Michael Jackson - Off The Wall

No hay duda de que Thriller es el disco por el que millones de personas recordarán al ‘Rey del Pop‘: el suceso comercial que significó no tiene ni tendrá comparación – 28 millones de copias vendidas solo en USA y más de 100 en todo el mundo.

Por tanto, desde un punto de vista cultural se erige como todo un hito en el mundo de la música pop y su logro más rescatable quizás sea el haber llegado a formar parte de la vida de todos nosotros, salvando esas diferencias de género y estilo musical que muchas veces suelen separarnos.

De acuerdo, encomiable desde cualquier ángulo en el que se le mire, pero también un tanto engañoso. En medio de tantos elogios y premios, Thriller podría definirse como una grandiosa colección de singles, casi sin relación entre ellos, cuyo nexo más valioso sería la increíble producción del álbum.

Es que si nos ponemos a pensarlo, incluso el tema del mismo nombre es más famoso por su fantástico video que por su concepción musical.

Por tanto, hagamos a un lado las escenas en los tribunales de justicia, imágenes como la del bebé colgando en el balcón de un hotel, traumáticas historias de niñez, la excentricidad de Neverland, etc. y analicemos por un momento la que, según la opinión de más de uno, es la gran herencia artística de Michael Jackson.

Michael Jackson - Off the Wall

Puede que muchos no estén de acuerdo, pero en un mundo ideal, el verdadero y más importante legado musical de ‘Jacko‘ debería recaer sobre las espaldas de su primer disco (oficial) en solitario: Off The Wall.

Éste logra la pocas veces vista hazaña de estar perfectamente concatenado, y al mismo tiempo, ofrece al oyente esa sensación de soltura y vivacidad sin llegar a ser demasiado pomposo. El ambiente que se forma al escucharlo es simplemente asombroso.

Esta es una característica inherente a aquellos trabajos que no vienen con fecha de caducidad. Off The Wall, por ejemplo, sigue siendo importante y sonando tan bien 30 años después de su lanzamiento, superando tendencias como el ‘dance-pop‘ y el ‘disco‘ que le precedieron o siguieron, y que terminaron por diluirse entre las rendijas del tiempo.

En pocas palabras, se mantiene como nuevo, cualidad más que sobresaliente para un disco de pop, sobre todo si tenemos en cuenta que fue concebido en épocas en que el estilo desarrollado por la mayoría de canciones estaba en declarada agonía.

En mi opinión, como seguramente en la de algunos otros, resulta triste darse cuenta de que se le presta mayor atención a su trabajo con más éxito en ventas que a esta pequeña obra maestra, la misma que captura la esencia del mejor de todos los Michael Jackson que hemos visto pasar.

Working day and night

El arreglo musical es, en una palabra, grandioso. Es como dar un paseo por las rutas del ‘soul‘ más apacible, del ‘pop-dance‘ más alegre, del ‘disco‘ más provocador y del ‘funk‘ más llamativo, coger un poco de cada uno de esos estilos, y fusionarlos al punto de volverlos inseparables.

Es fácil dejarse llevar por la consecución de canciones presentes en él. Es un álbum muy bien logrado tanto en estilo como en estética musical, y su inyección de energía y efecto en el estado de ánimo se percibe de forma tan natural que pocas veces reparamos en el gran talento y visión que Michael poseía.

Dicho esto, hay algo que sobresale de manera innegable en todos los temas: la voz del ‘Rey del Pop‘, un cúmulo inacabable de quiebres y tonos que nos transportan desde la sensibilidad hasta la euforia; desde la tranquilidad hasta la más sugerente sexualidad; desde la oscuridad hasta la luz.

Mientras hacia el final de su carrera intentaba exigirse al máximo, reinventarse, y alcanzar límites poco probables vocalmente, en Off The Wall todo le sale de manera sutil y fluida sin tan siquiera esforzarse en el proceso.

Con todo ese crédito ganado gracias a la superioridad manifiesta de su voz desplegada en el disco, pocos parecen recordar otros talentos musicales que poseía: no es coincidencia que los dos temas más interesantes del mismo, “don’t stop ‘til you get enough” y “workin’ day and night“, hayan sido escritos y compuestos exclusivamente por él.

Don’t stop ‘till you get enough
Off The Wall - Michael - Quincy

Desde luego que un trabajo de esta envergadura no podía llevarse a cabo de manera individual: contó con la colaboración de otros reconocidos personajes como Quincy Jones, Paul McCartney, Stevie Wonder, y Rod Temperton (ex-Heatwave), entre otros.

Pero no nos confundamos: todos ellos ayudaron a concretar la visión de Michael, aquella que nos hacía creer que todo sería más fácil si simplemente dejábamos nuestros problemas a un lado y bailábamos a su compás.

Esta ambiciosa visión no se hubiera logrado sin el correcto arreglo de las canciones, territorio donde entran a tallar los colaboradores. Sin embargo, no hay que olvidar la meticulosidad con la que ‘Jacko‘ se involucraba en cada etapa de su edición, asegurándose de que el resultado expresara cómo él sentía que su música debería ser escuchada y entendida.

El dio tanto de sí mismo en el álbum, y éste lo consumió de tal manera, que uno casi puede sentir el nivel de intensidad y entrega en los títulos incluidos, y no duda en aceptar la propuesta de embarcarse nuevamente en el viaje que nos ofrece.

Ahora bien, decir ‘arreglo de canciones’ es cosa fácil, pero hay que entender que es una de las características que denota cuánta percepción musical tenemos. Para comunicar una idea, pensamiento o emoción, la selección de temas resulta imprescindible, algo que la gran mayoría de intérpretes, grupos, y oyentes actuales parecen olvidar. El mínimo traspié puede echar por tierra toda la inspiración inicial y dar una percepción errónea o poco coherente del trabajo.

Por ello, la visión artística presente desde el principio hasta el fin, relacionada paso a paso en la consecución de temas, es una pieza fundamental de todo el proceso: escúchese el sutil cambio de ritmo (de más a menos, y luego, de menos a más) en el disco.

Rock with you
Off the Wall - Jackson McCartney

De forma similar, lograr y sobre todo reconocer esa solidez a la hora de escoger los temas que mejor hagan notar la idea original y al mismo tiempo convertir el conjunto en toda una expresión artística, no es tarea sencilla. Sin embargo, el Off The Wall no solo sale victorioso en este aspecto sino que excede con creces todas las expectativas.

Michael Jackson hizo un estupendo trabajo desplegando todo su potencial apenas obtuvo el control artístico que necesitaba, y esto significó para el resto del mundo haber sido testigo de uno de los mejores álbumes de toda la historia.

Mucho se ha dicho de los temas un tanto más bailables y movidos pero no tanto de las baladas incluidas: más adelante, en su prominente carrera, caería más de una vez en la tentación de hacerlas demasiado estilizadas y empalagosas, pero en este punto se erigen como melodías simples y directas, de esas que poseen la extraña cualidad de tocar las fibras más sensibles de nuestro interior.

Afortunadamente, la constante reinvención de su genio no dejó de lado el campo de las canciones más lentas: años después, cuando sus ‘discípulos’ gozaban de más éxito radial que él, ‘Jacko‘ demostraría con el brillante “you rock my world” que todavía era capaz de hacer que todos se inclinaran ante su talento.

Ahora que ya no está presente, se respira un aire de cierta tristeza al darnos cuenta de que, mientras muchos de sus seguidores cayeron -y siguen cayendo- en el intento de emular este magnífico trabajo en sus respectivas composiciones, nunca volveremos a ver al verdadero maestro enseñándonos cómo hacerlo correctamente.

Off the wall

Sin importar los años que pasen, algunos de nosotros seguiremos apreciando y reconociendo la calidad y el legado del Off The Wall, un disco imprescindible que se comunica directamente con el corazón, mente, cuerpo y alma de todos nosotros, y que nos recordará por siempre a esa persona tímida e introvertida que un día inventó el pop.

Michael Jackson - Rey del Pop
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6 Comments

  1. Hola César
    Estoy de acuerdo contigo, y hasta algunos ortodoxos musicales tenemos que reconocer y admirar el legado de Jackson.
    De hecho nunca fui fanático del disco triller o del bad, pero al escuchar Off the wall, la cosa es muy diferente.
    El Cantante ya estaba muerto en vida desde hace mucho tiempo por sus problemas mentales, físicos y financieros que creo que acaban por reventar al más fuerte.
    Gracias por colgar en linea el Off the wall, es un gran disco pero lo tenia perdido hacia años. Me lo disfrutaré a la media noche.
    Saludos!

  2. De nada Rodrigo,

    Siempre es un gusto darle crédito a quien se lo merece, por más que muestras preferencias musicales sean diferentes y muchas veces nos veamos tentados a reprimir esta sana costumbre.

    Un abrazo.

  3. no pos a mi me gusta mas off the wall k los demas se me hace un cd divertido y no te aburres de escucharlo por ejemplo ami tambien me gusta el bad y el thriller pero escucho algunas canciones de cada disco en ratitos pero con el off the wall no se pero me gusta escuchar el cd completo como dije el cd es muy divertido y chido.

  4. Yo cuando escuché su discografía desde la época de su consagración escuché todos los discos, desde “Thriller” hasta “Invincible”, pero había dejado de lado a “Off The Wall”, y al escucharlo me conmovió mucho, y me dije “¿por qué no lo escuché antes?”. Estoy muy de acuerdo en lo que dices, por lejos es el mejor disco de Michael Jackson por lo que transmite a nivel musical, y además transporta al oyente por un montón de ambientes, desde el más festivo al más melancólico. Debo decir que aquí Michael canta como en ningún otro disco, ya que poseía una plenitud propia de su edad vocalmente hablando, y que venía desarrollando en los últimos discos con “The Jacksons”. Es un disco impresionante, y lo podría escuchar hasta morir, ningún otro disco generó eso en mí. Me pareció muy bueno tu comentario, y tu forma de redactarlo es preciosa. Es bueno saber q no soy el único que piensa así de este maravilloso disco. Gracias por todo y te deseo un muy felíz año!!!

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