A fines de los ‘70, Steve Strange decidió alejarse de de la banda The Photons (power pop) con la intención de formar un grupo que le permitiera canalizar un torrente de ideas de influencia electrónica y que -a su vez- le diera material para pasar en Blitz, el club nocturno que tenía en sociedad junto a Rusty Egan.
La banda se completó con quien también sería su socio musical y con Midge Ure, ambos ex integrantes de The Rich Kids (punk – power pop). Así nació Visage, en medio del furor new wave.

Al darse cuenta de que el proyecto se tornaba “serio”,  decidieron grabar un demo en el que versionaban “In the year 2525” de Zager & Evans, para el cual necesitaron de instrumentistas capacitados.
Fue entonces cuando llamaron a Billy Courrie y John McGeoch (guitarras), Barry Adamson (bajo) y al conocido pianista Dave Formula –todos ex integrantes de Magazine-, con quienes grabaron su primer single y precoz anuncio de éxito: “Tar”.
Era septiembre de 1979 y aún no sabían que la música que pasaban en Blitz inspiraría a muchos otros clubes de alrededor, los cuales servirían de escenario para el debut de clásicos como Culture Club y Depeche Mode.

En 1980, su primer álbum –también llamado Visage- se convirtió en un éxito de ventas y en foco de muy buenas críticas, debido a los arreglos, la orquestación, y la composición de una exquisita sencillez y calidad.
Pero como en todo disco hay un tema que sobresale, de lo que más me interesa hablar es de “Fade to Grey“, una de las obras más emblemáticas del new romantic.

Con esta canción, Visage hereda lo mejor del glam en cuanto a su estética visual y musical, pero busca diferenciarse quitándole el protagonismo a las guitarras electroacústicas para dárselo a los samplers y sintetizadores.
La era del techno pop había comenzado, y Steve Strange se maquillaba y se peinaba el cabello hacia arriba para recibirla.

En “Fade to Grey” aparecen los primeros sonidos de sirena, tan característicos de la electrónica bailable actual, acompañados de una marcación beat muy importante en el bajo y la batería.
De hecho, cada vez que escucho este tema no puedo evitar imaginarme una gran pista que me invita a bailar, en medio de la oscuridad amenazada por luces multicolores.

La imagen superior ilustra a la perfección lo que me genera musicalmente esta canción.
En “Fade to Grey” Visage trabaja con climas oscuros y lánguidos, en los que se conjugan melodías melancólicas y opresivas con recitados en español -“devenir gris”, susurra una voz femenina al comienzo- y frases en francés, la lengua del más maldito de los poetas de las postrimerías del Romanticismo: Charles Baudelaire.

Por último basta sólo con ver el videoclip de esta canción para entender por qué se convirtió en uno de los himnos del movimiento new romantic.
Estoy seguro de que cuando los Visage eligieron el blanco, el negro y el rojo -los colores de la vida, la muerte y la pasión-  jamás se imaginaron que en esas imágenes estaban sintetizando lo más visceral de toda una estética.

Pablo Storani, NadaBueno.com