¿Un preludio del nuevo álbum de los Strokes?

Hace algunos años un viejo amigo ponía en mis manos el Is This It (RCA, 2001), disco con el que debutaba el grupo neoyorquino The Strokes: “escucha el que puede ser uno de los mejores álbumes de este año”, me dijo.
Y no estaba equivocado…

Corrían los primeros compases de este nuevo milenio. Habían varias agrupaciones de nombre ‘The…’ (Hives, White Stripes, etc.). Julian Casablancas, compositor y cantante principal de los Strokes, solía llevar cabello largo y chaqueta de cuero, y parecía estar en boca de todos… por lo menos de la audiencia femenina.

Poco después llegaría el Room Of Fire (RCA, 2003), que no hizo otra cosa más que corroborar la gran calidad de la que hablaban todas las revistas musicales de prestigio.
El esfuerzo de los miembros de la banda por dar lo mejor de sí era impresionante, sobre todo en directo: las personas que asistieron a cualquiera de sus tres presentaciones sudamericanas en el 2005 no me dejarán mentir.

A partir de aquí les terminé perdiendo la pista. Escuché un par de temas de su siguiente trabajo, que podría ser visto como una especie de alejamiento del estilo desarrollado hasta entonces… en parte influenciado por el cambio de productor (de Gordon Raphael a David Kahne), y no me causaron la misma ‘buena’ impresión.

De pronto, luego de que parecieran haber pasado otros mil años, el tema “11th dimension” hace su incursión en la red: inmediatamente una idea vino a la mente de muchos… ‘¿Casablanca + sintetizadores?’… parte de una ecuación un tanto incompatible pero emocionante al mismo tiempo.

El ritmo, la alentadora frase “tu fe tiene que ser más grande que tu miedo”, y lo ‘pegajoso’ que resultaba ese coro daba indicios de que se venía algo interesante, un primer acercamiento al debut en solitario de Casablancas que venía precedido de un par de notables colaboraciones con otros artistas.

Y desde luego, el resto de Prazes For The Young (Rough Trade, 2009) resultó tan interesante como se esperaba: “out of the blue”, el título que da inicio a este álbum debut, bien podría estar a la altura de lo hecho en el Is This It.
Oírlo supone casi una catarsis. Tiene esa atmósfera dotada de misterio y revelación al mismo tiempo, y probablemente tiene bien merecido el ser protagonista de toda reseña del disco.

Pero no obstante las similitudes no estamos ante una canción de los Strokes, y es por ello que al mismo tiempo marca una delimitación entre ella y lo que viene después.

Alejándose del continuo sonido de las guitarras, Casablancas desenvuelve sus ideas y creatividad en intervalos de 5 minutos (es lo que duran aproximadamente todos los temas) cargados de consecución y contraposición de melodías… y esos sintetizadores dándole forma y ritmo al estribillo: una mezcla de ‘curiosidad y extensión’ repitiéndose incesantemente en todo el álbum.

Esa ‘curiosidad y extensión’ a la hora de componer podría haber terminado en un grupo de pobres ideas y estilos musicales, pero una vez más, su mantenido y suave registro vocal resulta ser el hilo conductor de todo el conjunto.

Phrazes For The Young sólo tiene 8 canciones, pero cada una supone un atractivo viaje de 300 segundos de duración.
Casablancas ha reunido todo su talento y heterogeneidad musical aquí: desde el soul y el country hasta un rock de crudas guitarras y synth-pop, Phrazes For The Young nos embarca en un vuelo continuo y sin escalas por la mente de su creador.

La primera vez que escuchamos el disco completo puede pasar desapercibido cuán diferente es, por ejemplo, “left & right in the dark” de “river of brakelights” (que hace recordar por momentos a Muse, y podría ser visto como el único título que se sale de contexto).
Y es que hay mucho por descubrir en él que se nos escapa al inicio, desde el notable ritmo casi religioso presente en “tourist” hasta ese extraño y calmado principio de “ludow st.”, que precede el estilo ‘country-baladístico’ en el que se desarrolla.

Nadie sabe lo que viene a continuación. En su página oficial se lee que el nuevo trabajo de los Strokes se espera para el 2010, que ya tienen las canciones grabadas (unas 20) pero que no se terminan de decidir cuáles irían en éste… o eso afirmaba Casablancas hace algunas semanas:

Hay un desacuerdo sobre qué canciones están listas para incluir en el álbum… algunos miembros de la banda apuestan por unas y el resto por otras… yo estoy más o menos en el medio de toda la discusión.

Phrazes For The Young ha sido merecedor de críticas encontradas, pero positivas en su mayoría: hay quienes afirman que sólo los tres primeros temas son buenos y que el resto no merece la pena; otros señalan que salvo “river of brakelights”, el disco es todo lo que se podía esperar de la mente creativa de Casablancas.
Como siempre, amarlo u odiarlo es simplemente una cuestión de gustos.

A mí me ha hecho falta oírlo más de una vez para pillarle el gusto.
Denle una oportunidad: sólo $4.99 vía iTunes para escuchar un interesante trabajo que sirve de antesala al nuevo y esperado álbum de los Strokes.

César Pinto, NadaBueno.com