Probablemente Sugar Tax sea el álbum de OMD con mayor trascendencia internacional y uno de los más vendidos del synthpop.
Los arreglos vocales e instrumentales de este disco son –sin lugar a dudas- de los mejores del estilo, ya que han logrado trasladar con éxito las melodías pop al complejo plano de lo orquestal.

Orchestral Manoeuvres in the Dark (en aquellos tiempos abreviado como OMITD) nació en Liverpool, en 1979, como un proyecto de Andy McCluskey en la voz principal, el bajo acústico y teclados, y de Paul Humphreys en teclados y coros, a los que se han sumado eventuales sesionistas en presentaciones en vivo y alguna que otra grabación de estudio.

A mediados de la década del ‘80 comenzó su verdadera época de fama en Inglaterra y Europa; pero en 1989 –a pesar de que estaban en su mejor momento- Humphreys decide abandonar OMIDT para escribir canciones por su lado.
McCluskey fue astuto y decidió conservar el nombre de la banda, pero renovó la abreviatura cambiándola por OMD.

Escuché a Orchestral Manoeuvres in the Dark por primera vez en el ‘93 o ‘94.
Yo miraba religiosamente un programa de televisión llamado Rock & Pepsi -el único de televisión pública en Argentina que difundía videos musicales internacionales-  y me despertó mucho la atención un clip que parecía una película de los ‘50 con música de los ‘80: se trataba de “Pandora’s box”, el corte con mayor difusión del álbum Sugar Tax.

Ésta y otras canciones como “Sailing on the seven seas” y “Then you turn away” han hecho de este disco uno de los más significativos del synth-pop, en el que se nota muy claramente las influencias de grupos new wave como Eurythmics mixturados con pinceladas de techno pop.

En Sugar Tax, tal como lo promete su nombre, OMD prioriza por completo la orquestación; de hecho, casi todos los sonidos de teclados en este disco imitan a los instrumentos característicos de orquestas de cámara.
Todas las bases están grabadas, además, con cajas rítmicas, samplers, etc., lo que no impide en ningún momento la intervención de guitarras acústicas, bajos y baterías, como en “Sailing on the seven seas”.

Algo que distingue a los temas que componen Sugar Tax es que nunca se vuelven monótonos ni entran en el terreno del minimalismo, como es recurrente en otras composiciones del estilo.
En los planos armónico y melódico se pueden escuchar complejas modulaciones y solos de teclado Hammond que recurren a reconocidas frases del blues, algo innovador dentro del synthpop.

Por el contrario, en el plano vocal, los arreglos y la manera de cantar son fieles a sus influencias new wave; de hecho, la voz de Andy McCluskey me recuerda mucho a Roland Orzabal de Tears For Fears.

Sin lugar a dudas, Sugar Tax logra romper con la monotonía del estilo, fundiéndose en un synth-pop excelentemente orquestado con logrados arreglos vocales.
Este disco siempre me ha producido una especie de sensación de “paz musical” un tanto difícil de explicar… es increíble como los OMD –entre lo armonioso y lo vigoroso- logran sonar místicos y bailables a la vez.

Pablo Storani, NadaBueno.com